Appaloosa horse

L'appaloosa est une race de cheval de selle originaire du Nord-Ouest des États-Unis. Issue des montures perdues par les colons européens, la race a été sélectionnée traditionnellement par les Indiens Nez-Percés (Nimíipuu) établis près de la rivière Palouse. La grande particularité de ces chevaux est qu'ils ont très souvent une robe tachetée entre autres caractéristiques physiques étonnantes.

La tribu Nez-Percés perd la plupart de ses chevaux en 1877 et la race connaît alors un déclin de plusieurs décennies, ne survivant que grâce à la ténacité de quelques éleveurs, jusqu'à la création d'un stud-book en 1938. Depuis le milieu du XXe siècle, de très nombreux croisements avec des chevaux Quarter Horses et Pur Sang ont été effectués. Au début du XXIe siècle peu de différences existent, à part la robe, entre les appaloosas, les Quarter Horses et les Paint Horses qui forment les trois races autorisées dans les concours internationaux de monte Western. Aujourd'hui, l'appaloosa est l'une des races les plus populaires aux États-Unis, et il a été nommé le cheval officiel de l'État de l'Idaho en 1975. En 1997, il est reconnu en France par les Haras nationaux. L'appaloosa a influencé beaucoup d'autres races de chevaux, y compris celle des chevaux d'allures. Le schéma de couleur de l'appaloosa est d'un grand intérêt pour ceux qui étudient la génétique équine. Ce cheval est également présent dans nombre d'œuvres de la culture populaire, et notamment des films.

Aujourd’hui les éleveurs Nez-Percés préfèrent le nom de Palouse Horse ou Nez Perce Horse pour le cheval issu de leurs élevages.