Là, il y a du matos !
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Le fort Laramie était au XIXe siècle un important comptoir pour le commerce de fourrure puis un avant-poste militaire des États Unis d'Amérique. Il est situé dans l’État du Wyoming, le long de la rivière Laramie, dans le comté de Goshen.
Le comptoir fut fondé dans les années 1830. L'armée américaine en prit le contrôle en 1849 afin de protéger les colons et de faciliter leur ravitaillement. Ce fort était en effet une étape importante pour les colons se dirigeant vers l'Oregon ainsi que pour les Mormons ayant pour destination l'Utah. Il devint ainsi l'un des principaux nœuds économiques et l'un des principaux points d'installation des colons de l'ouest américain.
Ce fort fut un centre de commandement important lors des guerres indiennes. En 1851 un premier traité y fut signé avec certaines tribus indiennes assurant la sécurité des colons contre des compensations financières et des garanties territoriales. Ce traité ouvrit une période d'accalmie entre ces tribus et l'armée américaine, le fort servit alors essentiellement de point de ravitaillement pour les colons.
Son rôle militaire redevint prépondérant dans les années 1860 avec l'accroissement des tensions entre colons et Indiens. À la fin de cette décennie, il servira notamment de base arrière pour la guerre de Nuage Rouge. En 1868, un second traité est signé dans ce fort mettant un terme à cette guerre et consacrant la défaite de l'armée américaine.
À partir de l'achèvement du chemin de fer transcontinental, le fort perd petit à petit de son importance. Il est finalement démantelé en août 1890. Aujourd'hui le National Park Service l'entretient et y a placé des éléments militaires de l'époque pour les visiteurs. Une série d'émissions radios a même été produite dans les années 1950 par CBS au sujet de la vie dans le fort au XIXe siècle.
Traité de Fort Laramie (1868)Traité signé par William T. Sherman et les Sioux à Fort Laramie au Wyoming. Photo par Alexander Gardner (1868).
Ne pas confondre avec le Traité de Fort Laramie (1851)
Le traité de Fort Laramie était un accord entre les États-Unis et le peuple indien Lakota qui fut signé en 1868 à Fort Laramie dans le Wyoming. Ce traité garantissait la possession par les indiens de la région des Black Hills dans le Dakota du Sud, le Wyoming et le Montana.
Le traité prévoyait la protection (dans la réserve) de la population indienne et de sa culture mais également prévoyait des formations diverses permettant aux indiens de se développer dans l’agriculture. Des violations permanentes du traité par des blancs occasionnées par la découverte d’or dans la région conduisit à une guerre. Les États-Unis en profitèrent pour saisir les terres en 1877 en violation du traité…
Cent ans plus tard, la nation Sioux dont fait partie les Lakotas remporta une victoire devant la cour suprême américaine. Le 30 juin 1980, celle-ci punit en effet le gouvernement à un montant de 105 millions de dollars (intérêts compris).
Un premier Traité de Fort Laramie (1851) avait été signé dix-sept ans plus tôt, beaucoup plus restrictif en termes d'arrivée des blancs mais il avait été lui remis en cause par la Ruée vers l'or de Pikes Peak de 1859, qui déclencha la signature en 1861 du Traité de Fort Wise, contesté par la plupart des indiens.
Alfred Jacob Miller, Fort Laramie, 1867. BAC
The grave of Spotted Tail's daughter near Fort Laramie, about 1881.
Courtesy Wyoming Historical Department.